La Lepra: Historia, Ciencia y Humanidad 25 de enero Dia mundial de la Lepra

Saludos estimados lectores de #ELCONSULTORIO y @SOLOPARAPOLITICOS, hoy estaremos en línea con una de las enfermedades más antiguas de la humanidad: La lepra. La lepra, también conocida como mal de Hansen, es una de las enfermedades más antiguas documentadas por la humanidad. Se han encontrado referencias en textos sagrados y crónicas médicas desde hace más de 2000 años a.C.. Durante siglos fue considerada incurable, mutilante y estigmatizante, lo que llevó a la marginación social de quienes la padecían. En la Edad Media, los leprosarios se convirtieron en espacios de aislamiento, reflejo del miedo y desconocimiento que rodeaba a esta enfermedad.
Cada año, el último domingo de enero se conmemora el Día Mundial de la Lepra, instaurado en 1954 por el periodista francés Raoul Follereau, como un llamado a la solidaridad y a la lucha contra la discriminación. En muchos países, la fecha se recuerda específicamente el 25 de enero, en honor a San Francisco de Sales, símbolo de compasión y entrega hacia los enfermos. Esta conmemoración busca sensibilizar a la sociedad sobre la persistencia de la lepra y la necesidad de garantizar atención digna y sin estigmas.
La lepra es una enfermedad infecciosa crónica causada por la bacteria Mycobacterium leprae, que afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias y los ojos. Su transmisión ocurre por contacto cercano y prolongado con personas no tratadas, a través de gotículas expulsadas por nariz y boca.
La lepra se clasifica clínicamente en dos grandes formas: 1- Lepra tuberculoide: lesiones cutáneas bien delimitadas, con pérdida de sensibilidad y compromiso nervioso localizado. 2- Lepra lepromatosa: lesiones difusas, múltiples nódulos y mayor carga bacteriana, con afectación sistémica. Entre ambas existen formas intermedias, denominadas borderline, que reflejan la variabilidad de la respuesta inmunológica.
Alrededor de 200,000 nuevos casos al año se diagnostican en el mundo. Entre las regiones más afectadas: Asia Sudoriental, África y América Latina. Los Países con mayor incidencia: India, Brasil e Indonesia. Aunque la lepra fue eliminada como problema de salud pública mundial en el año 2000 (menos de 1 caso por cada 10,000 habitantes), sigue siendo una enfermedad tropical desatendida.
En esta enfermedad el Mycobacterium leprae invade los nervios periféricos y la piel. Su afinidad por las células de Schwann explica la pérdida de sensibilidad característica. La respuesta inmunológica del huésped determina la forma clínica: Entonces tendríamos que una respuesta celular fuerte controla la infección (forma tuberculoide). Y una respuesta débil permite la diseminación (forma lepromatosa).
Los signos cardinales incluyen: 1- Manchas hipopigmentadas o rojizas con pérdida de sensibilidad. 2- Engrosamiento de nervios periféricos. 3- Nódulos cutáneos en formas avanzadas. 4- Complicaciones: deformidades, úlceras crónicas, ceguera y discapacidad progresiva.
La lepra es curable. Desde 1981, la OMS recomienda la poliquimioterapia (PQT), combinación de dapsona, rifampicina y clofazimina, administrada durante 6 a 12 meses. Este esquema corta la transmisión y previene la discapacidad. El paciente deja de ser contagioso al iniciar el tratamiento.
No existe aún una vacuna específica contra la lepra. Sin embargo, la BCG (Bacillus Calmette-Guérin), creada en 1921 por los investigadores franceses Albert Calmette y Camille Guérin, ofrece cierta protección parcial contra la lepra además de su uso principal contra la tuberculosis. Actualmente se investigan nuevas vacunas basadas en antígenos específicos de M. leprae.
La lepra es más que una enfermedad: es un espejo de la historia de la humanidad frente al miedo y la exclusión. Hoy sabemos que es curable, pero el desafío persiste en eliminar el estigma y garantizar acceso universal al tratamiento. El 25 de enero nos recuerda que la ciencia y la compasión deben caminar juntas: curar el cuerpo y sanar la dignidad. Y recuerda la prevención es la mejor forma de curación. Gracias y hasta la próxima edición. Cualquier comentario o tema de su interés por el 04166852860 @drjosemerheb @soloparapoliticos